古所谓无形，盖无常形尔，必因物而后见尔

唐代刘禹锡在其《天论》中提出的一种本体论命题。他说：“所谓无形者，非空乎？空者，形之希微者也，为体也不妨乎物，而为用恒资乎有，必依于物而后形焉。…以目而视，得形之粗也；以智而视，得形之微者也。乌有天地之内有无形者邪？古所谓无形，盖无常形尔，必因物而后见尔。乌能逃乎数邪？”希微指微细。刘禹锡认为，“空”并非绝对无形，“空”也是有形，只不过其形极微细而已，这种极微细的“形”，作为体不会影响别的东西的存在；作为用，必须依赖其他的有形物才能有用，要依靠别的东西才能有自己的形。如在一所房子里即隐藏有高厚之形，在一件器具内即蕴涵着方圆之形。《老子》讲“埏埴以为器，当其无，有室之用。”（十一章）此处所讲的“无”正是刘禹锡所讲的“形之希微者”。高厚之形藏乎室庐而有高厚之用，规矩之形起乎器具而有方圆之用。《老子》讲“视之不见名曰夷，听之不闻名曰希，抟之不得名曰微。”（十四章）刘禹锡也认为“形之希微者”，不能以“视”得，要靠“智”得。但不能因为不能以“视”得而否认其“形”的存在。正如不能由于人看不见而否认“光”的存在。因此，刘禹锡认为，在天地之间不存在无形的东西。以往所讲“无形”，不过是说没有平常所见的形，必须依靠别的东西才能显出自己的形来，任何东西都不能逃出“形”的必然性。刘禹锡对以往所讲的“无形”作了自己新的解释，是非常深刻的。柳宗元读《天论》后，认为“独所谓无形为无常形者甚善”（《答刘禹锡天论书》），对这个思想评价甚高。