太虚无形，气之本体

张载在其著《正蒙·太和篇》中提出的一种本体论命题。早在汉代，就已产生了气本体论的思想。东汉王充讲：“气之生人，犹水之为冰也。水凝为冰，气凝为人。”（《论衡·论死篇》）东晋慧远《沙门不敬王者论》引不知名作者的话说：“有无之说，必存乎聚散。聚散气变之总名，万化之生灭。”（《弘明集》卷五）唐代刘禹锡讲“古所谓无形，盖无常形尔，必因物而后见尔”，并提出“空者，形之希微者也”的命题。张载在前人的思想的基础上，提出自己的气本体论。张载道德肯定一切存在都是气。他说：“凡可状皆有也，凡有皆象也，凡象皆气也。”（《正蒙·乾称篇》）“可状”指可以描述。张载对气作了新的界定：“所谓气也者，非待其蒸郁凝聚，接于目而后知之；茍健顺动止，浩然湛然之得言，皆可名之象尔。”（《王蒙·神化篇》）健顺：刚柔。浩然：宽广。湛然：渊深。所谓的虚空，也是气的一种存在形态。因此张载说：“太虚无形，气之本体，其聚其散，变化之客形尔。”（《正蒙·太和篇》）“本体”指本然状态。“客形”与“本体”相对，指暂时的形态。气聚气散都是气暂时的变化形态，其本然的状态是无形的太虚。太虚与万物，只是气的聚散的关系，而不是有没有的问题。“太虚不能无气，气不能不聚而为万物，万物也不能不散而为太虚。”（同上）“气之聚散于太虚，犹冰之凝释于水，知太虚即气，则无无。”（同上）张载提出“太虚无形，气之本体”的命题，是对中国古代哲学气一元论思想的进一步完善和发展。