无中无旁，乌际乎天则

唐代柳宗元在《天对》中提出的一种宇宙时空观命题。柳宗元的《天对》是针对屈原的《天问》而写的。屈原在《天问》中提出170多个问题。在自然方面，从天地未分直问到日月星辰、昼夜晦明、山川地形等自然现象，其中就有关于时间空间的问题。柳宗元在《天对》中对这些问题都作了回答。屈原在《天问》中问天极是怎样支撑的？柳宗元认为“无极之极，弥非垠。”，天苍苍茫茫、无边无际。对于《天问》中九天的边际如何伸展连属的问题，柳宗元认为“无青无黄，无赤无黑，无中无旁，乌际乎天则。”《淮南子·天文训》分天为东、西、南、北、东南、东北、西南、西北以及中央九块，每块都有青、黄、赤、黑的颜色。柳宗元讲天“无青无黄，无赤无黑”，即是认为无边无际的“天”来讲，既没有中央，也没有偏旁。战国时期，惠施有“我知天下之中央，燕之北、越之南”的命题，认为对“至大无外”的空间讲，不存在一个固定不变的中央。《墨经》中有“宇，进无近”的观点，认为在无穷的空间不能偏举一个区域来作为衡量其它区域远近的标准。柳宗元认为无边无际的“天”既无中央，也无偏旁，是对惠施和《墨经》中有关思想的进一步深化。惠施讲无限的空间没有中央，柳宗元讲无限的空间没有中央，从不同的方面回答了同一个问题。既然“天”是无边无际的、没有止境的，那也就无法计量它的长度。所以，当屈原问道“东西南北，其修孰多”，“ 南北顺椭，其衍几何”的时候，柳宗元认为“东西南北，其极无方，夫何澒洞，而课校修长”，“茫忽不准，孰衍孰穷”！柳宗元关于无限空间没有中心的思想，在中国古代时空观的发展中占有重要的地位。