归根曰静，静曰复命，复命曰常

《老子·十六章》提出的事物变化的思想。《老子》认为，万物都在生生不已的过程中产生。过程是永恒的、无限的，而有形有象的具体事物都是暂时的、有限的，最后都要走向自己的反面—“复归于无物”，即重新返回到生生过程中去。《老子》说：“万物并作，吾以观其复，夫物芸芸，各复归其根。归根曰静。静曰复命。复命曰常。”“作”，动。“芸芸”指变化纷纭。“根”是根本。“命”，本性。“复命”，返归本性。“常”，恒久不易。按《老子》自然无为的观点看，“道”产生万物是自然无为的。《老子·三十七章》言：“道常无为而无不为。……吾将镇之以无名之朴。”《三十二章》言：“道常无名，朴虽小，天下莫能臣。”《三十四章》言：“常无欲，可名于小；万物归焉而不为主，可名于大。”“朴”，即以自然质朴来表示“道”，因此也可以说“道”是“无欲“的。万物从无限的生生历程中产生出来的，便都有各自的存在和运动的方式，不同的事物都以自己的存在和运动的方式同其他事物区别开(“万物并作”)，固而是有为的、“有欲”的。“常无欲，以观其妙；常有欲，以观其徼。”（《一章》）“徼”，边界。万物彼此之间的界限，正是由于其“作”，由于“有欲”。“有欲”或者说有特殊的存在方式和运动方式则不能恒久，所以要“复归于无物”，要“复归其根”。《老子·三十七章》言：“无欲以静。”芸芸万物复归到自然而然的生生过程中去，失去了其特殊的存在和运动方式，失去了其“欲”，也就由“作”而复归于“静”（“归根曰静”）。由于万物本自“道”中产生，其本性为自然无欲，故其失去特殊的存在和运动方式，是恢复了自然无欲的本性（“静曰复命”）。恢复了自然无欲的本性，便由有限的、暂时的存在状态，进入到无限的、永恒的生生过程（“复命曰常”）。《老子》该命题中所讲的“静”，主要是指无欲，无为。