玄者，自然之祖，而万殊之大宗也

葛洪提出的一种本体论命题。“玄”是葛洪道教哲学本体论的核心概念。在《抱朴子》第一篇《畅玄》中，葛洪便开宗明义地提出“玄者，自然之祖，而万殊之大宗也”的命题。万殊，指万物。葛洪认为，“玄”是无所不存，神秘莫测的，它细微深远，连绵不绝，“其远则冠盖乎九霄，其旷则笼罩乎八隅。光乎日月，悖乎里驰。……金石不能比其刚，湛露不能等其柔。方而不矩，圆而不规。来焉莫见，往焉莫追。”（《抱朴子·畅玄》）这样一个深远微妙，来去无踪，神秘莫测，无所不在的东西，却能使天以之高，地以之卑，云行之行，雨以之施，能够诞生元一之气，范铸天地两仪，吐纳众形之始，鼓冶亿类万物。总之，“玄”是天地万物之母，宇宙发生的总根源。葛洪氢“道”和“玄”结合起来。“道也者，所以陶冶百氏，范铸二仪，胞胎百类，酝酿彝伦者也。”（《抱朴子·明本》）葛洪认为，对于道或者玄不能简单断定其有或无。“论其无，则影响犹为有焉；论其有，则万物尚为无焉。”（《抱朴子·道意》）道或玄既有既无，亦有亦无，“因兆类而为有，托潜寂而为无”（《抱朴子·畅言》），而最终是“有因无而生”，“有者无之宫”（《抱朴子·至理》），无是占主导地位的。葛洪就是在此命题基础上建立起道教唯心主义的哲学体系。