屈伸变化之无常，而不爽其则

明末清初唯物论者王夫之阐述的有关事物“变”“常”对立统一的变化观思想。他认为，客观事物的发展变化既有常，又有无常。常指常住性、必然性，无常指变动性、偶然性。他在《周易内传》卷五《乾》中说：“自有生物以来，讫于终古，荣枯生死，屈伸变化之无常，而不爽其则，有物也必有则出。”这就是说，事物的变化受偶然性因素影响，但事物不会违背固有的规律变化、发展。王夫之还说：“阴阳之外无物，则阴阳之外无道。坚软、明暗、求与，赅而存焉，其情不可矫，其才不可一也。则万殊仍乎时变，而必有其相为分背者矣。往者一时，来者一时，同往同来者一时，异往异来者一时，时亟变而道皆常，变而不失其常，而后大常贞。终古以协于一。”（《周易外传·杂卦传》这里的意思是说，对立统一的规律是宇宙发展的根本规律，是永远不会变的；但是，具体事物的具体矛盾则是各种各样的，依据不同的条件，其变化多样，然而无论怎么变，都离不开对立统一的总规律。然而王夫之在这里所说的“大常”主要指封建伦理制度，反映了他的思想的保守性。王夫之从常变关系出发提出了处理这一关系的原则，这就是一方面要善变，另一方面又要在变化中把握常道。王夫之的常变观是他的矛盾观和运动观的发展，是其朴素辩证法思想的重要组成部分。